Haiti:TELECO PRIVATIZATION:QUI BONO? Stanley Lucas

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TELECO PRIVATIZATION: QUI BONO?

By Stanley Lucas
centurionlucas at gmail.com
solutionshaiti.blogspot.com/2007/01/te...
http://www.haitipolicy.org/content/3740.htm?PHPSESSID=

In a recent interview with the Miami Herald, Haitian President Rene Preval announced the privatization of the country's largest state-owned enterprise TELECO.

Haitian citizens fully understand the benefits of privatization as increased competition and therefore lower prices.

However, experience with privatization under the Lavalas regime has left many Haitians - at home and abroad - skeptical.

Haiti's history with privatization In 1996, the Lavalas regime privatized the state-owned flour (Minoterie d'Haiti) and cement (Ciment d'Haiti) factories.

The deal was much touted as a step towards progress and marketization in the Haitian economy.

But the average citizen never felt the benefits of this restructuring, and it became clear that the factories were essentially given away to Lavalas cronies resulting in a de facto monopoly for government allies.

[1] Prices for these commodities actually climbed.

The lack of transparency during that process has led many to speculate that these transactions were political payoffs to businessmen close to Lavalas.

Further, many citizens believed that the legality of these transactions must be challenged as the required parliamentary approval was never obtained.

This, for many, remains an open issue for current officials to address.

It is especially important that the process of privatization of TELECO, the main communications provider and a major revenue generator, follow global guidelines of privatization.

Many Haitians already have a strong perception that telecom business is riddled with corrupt domestic and international dealings.

As reported by Lucy Komisar, thekomisarscoop.com/tag/haiti, http://online.wsj.com/article/SB121720095066688387.html, the case of IDT was one clear example where Jean Bertrand Aristide received payoffs and kickbacks.

Aristide and several of his former Lavalas ministers, who are working for the current Administration, have assets invested in the current telephone companies in Haiti.

In fact, Aristide and his allies control the lion's share of the sector.

These companies will be involved in the bidding process.

Therefore, there is already the expectation that TELECO will essentially become a political gift. Will Haitians actually benefit?

There is little accountability in the use of TELECO funds, and revenues have been used for political purpose.

The U.S. Justice Department Foreign Registration Act (FARA)[2] of the past ten years provides detailed documents on how Aristide has made many lobbyists quite wealthy supporting his telecom investments.

One Aristide lawyer, according to recent public statement of former Prime Minister Latortue, made US$10 million in four years.

TELECO revenues are still used by Aristide to pay "experts" to fabricate human rights report, and sponsor an international political network involved in character assassination and political propaganda under the pretense of supporting democracy.

Essentially, revenues are used to purchase international support and credibility.

In addition to lavish lobbying contracts, the Lavalas government has always offered up "political gifts" in the form of favorable business deals to international business concerns as another way to buy international support and credibility.

When elections are rigged or the government is under pressure for human rights violations, these international business ties are trotted out to counteract any unpleasant allegations.

In addition there are recent allegations that Aristide is using telecommunications revenues to sponsor political violence in Haiti, including kidnappings, rape and assassination.

What it comes down to is that Aristide - out of office but not out of power - and his network are still raping the Haitian people and the country of very limited resources.

President Preval echoed his desperation during his Independence Day celebration speech several days ago: "Today the supporters of chaos do not want democracy.

They are taking advantage of the current political instability to rip off the country's public funds, to "fix" State contracts and continue with their black market businesses and drug trafficking" How to get it right First, Aristide needs to be held accountable.

While this may be a complicated issue, it is not impossible to have the privatization of TELECO actually benefit the Haitian economy - rather than just benefiting a few people.

In order to ensure transparency and avoid conflicts of interests during the privatization of TELECO, the Preval government should pass detailed regulations covering privatization of state owned enterprises.

The International Monetary Funds (IMF) outlines the following recommendations:

Clearly define what privatization means Privatization should entail the removal of existing privileges to create a level playing field, private ownership, independent management and market based competition.

Set clear objectives Set objectives at the outset, before special interests can interfere and disrupt the process.

Maintain strong political commitment and effective communication The privatization process should have strong support at the highest levels, the set objectives and the proposed privatization methods should be shared with the stakeholders early on. Ensure transparency in the privatization process A transparent decision making process is critical to securing a successful and politically tenable privatization.

Establish a regulatory framework that includes a level playing field Privatization should be preceded by: - Placing the state-owned enterprise on a level playing field with private sector competitors - Only the most limited commercial restructuring of the state-owned enterprise - Promote competition by protecting against the state-owned enterprise's dominant market power and cross-subsidization - Taking measures to ensure that related regulatory reforms comply with international trade rules and result in a system of compliance that can carry forward Limit post-privatization government oversight to a legitimate regulatory role Government involvement in corporate governance and unrelated public policy mandates should be avoided where possible.

Privatization should avoid giving a quid pro quo for universal service mandate.

In addition, corporate governance should be independent from direct government input in management, avoiding placements of government officials as officers and directors.

Government shareholding and other forms of influence should be avoided and should not be used as a basis for implementing measures that effectively create co-dependency that hampers the state-owned enterprise transition and harms its competitors and customers

[1] Haiti under the Lavalas regime was recently ranked the most corrupt country in the world according to Transparency International.

[2] As a legal matter, lobbyists are required to register with the Justice Department and disclose their clients and matters they are handling on behalf of their client.

PRIVATISATION DE LA TELECO: QUI PROFITE?

Par Stanley Lucas
solutionshaiti.blogspot.com/2007/01/pr...

Dans une récente interview accordée au Miami Herald, le Président haïtien René Préval a annoncé la privatisation de la plus grande entreprise d'Etat du pays, la TELECO.

Les citoyens haïtiens comprennent pleinement les avantages de la privatisation: augmentation de la concurrence et donc prix inférieurs.

Cependant, l'expérience de la privatisation sous le régime Lavalas a laissé beaucoup d'haïtiens - tant au pays qu'ailleurs - sceptiques.

L'histoire de la privatisation en Haïti.
En 1996, le régime Lavalas a privatisé la Minoterie Nationale (Minoterie d' Haïti) et la Cimenterie Nationale (Ciment d' Haïti).

L'affaire a été annoncée comme une étape vers le progrès et l'ouverture de marché dans l'économie haïtienne.

Mais le citoyen moyen n'a jamais senti les avantages de cette restructuration, et il est clairement apparu que les usines ont été essentiellement données a des associées/copains de Lavalas, résultant en un monopole de fait pour ces alliés du régime.[1] Les prix des produits touchés ont de fait augmenté.

Le manque de transparence qui a caractérisé ce processus a conduit beaucoup à spéculer que ces transactions étaient des faveurs politiques aux hommes d'affaires proches de Lavalas.

De plus, nombre de citoyens ont questionné la légalité de ces transactions qui doivent être contestées puisque l'approbation parlementaire exigée pour de telles transactions n'a jamais été obtenue.

Ceci, pour beaucoup, reste une question ouverte que les autorités actuelles doivent traiter.

Il est particulièrement important que le processus de privatisation de la TELECO, le fournisseur principal de communications et un générateur important de revenu, suive les directives globales de la privatisation.

Beaucoup d'haïtiens ont déjà une forte impression que les affaires de télécom répondent à des pratiques domestiques et internationales corrompues.

Comme rapporté par Lucy Komisar thekomisarscoop.com/tag/haiti/, le cas d'IDT était un exemple clair où Jean Bertrand Aristide a reçu des avantages et des pots de vin. Aristide et plusieurs des anciens ministres Lavalas, qui travaillent pour l'actuelle administration ont des capitaux investis dans les compagnies de téléphone opérant en Haïti. En fait, Aristide et ses alliés contrôlent la part du lion du secteur.

Ces compagnies seront impliquées dans le processus d'appel d'offre.

Par conséquent, il y a déjà une perception que la TELECO sera un cadeau politique.

Les haïtiens bénéficieront-ils réellement?

Il y a eut peu de responsabilisation dans l'utilisation des fonds de la TELECO, et les revenus ont été employés à des fins politiques.

L'Acte d'Enregistrement Etranger du département de la justice des États-Unis (Foreign Registration Act) (FARA)[2] des dix dernières années fournit des documents détaillés sur la façon dont Aristide a rendu beaucoup de lobbyistes riches, supportant ses investissements de télécom. Un avocat d'Aristide, selon le rapport public récent de l'ancien premier ministre Latortue, a réalisé US$10 million en quatre ans. Des revenus de la TELECO sont encore employés par Aristide pour payer des « experts » pour fabriquer des rapports de droits de l'homme, et commanditent un réseau politique international impliqué dans l'assassinat de caractère et la propagande politique sous prétexte d'appui à la démocratie.

Essentiellement, ces revenus sont utilisés pour acheter l'appui international et la crédibilité.

En plus des somptueux contrats aux lobbyistes, le gouvernement Lavalas a toujours offert « des cadeaux politiques » sous forme d'affaires favorables aux entreprises commerciales internationales de façon a s'acheter l'appui international et la crédibilité.

Quand des élections sont manipulées ou le gouvernement est sous pression pour violations de droits de l'homme, ces cravates internationales d'affaires sont déléguées pour contrecarrer toutes allégations désagréables.

En outre il y a des accusations récentes qu'Aristide utilise des revenus de télécommunications pour commanditer la violence politique en Haïti, y compris les kidnappings, le viol et l'assassinat.

En conclusion, Aristide - est hors de la présidence mais pas hors du pouvoir - et son réseau violent toujours le peuple haïtien et le pays en détournant des ressources très limitées. Le Président Préval a fait écho son désespoir durant son discours a l'occasion de la commémoration de l'indépendance il y a quelques jours: « Aujourd'hui les défenseurs du chaos ne veulent pas de la démocratie.

Ils profitent de l'instabilité politique actuelle pour dilapider les fonds publics du pays, « fixer » des contrats d'état et continuer leurs entreprises de marché noir et de trafic de drogue ».

Comment réussir D'abord, Aristide doit être jugé responsable.

Alors que cette question peut paraître compliquée, il n'est pas impossible de s'assurer que la privatisation de la TELECO profite réellement à l'économie haïtienne - plutôt que de bénéficier quelques personnes.

Afin d'assurer la transparence et d'éviter des conflits d'intérêts pendant la privatisation de la TELECO, le gouvernement de Préval devrait adopter des règlements détaillés relatifs à la privatisation des entreprises d'Etat.

Le Fond monétaire international (FMI) décrit les recommandations suivantes:

1. Définir clairement ce que signifie la privatisation La privatisation devrait nécessiter l'élimination des privilèges existants afin d'équilibrer le terrain de jeu, une propriété privée, une gestion indépendante et un marché basé sur le la concurrence.

2. Définir des objectifs clairs Définir les objectifs au départ, avant que des intérêts spéciaux puissent interférer et perturber le processus.

3. Maintenir un engagement politique fort et une communication efficace Le processus de privatisation devrait jouir d'un appui fort aux plus hauts niveaux, les objectifs et les méthodes proposées de privatisation devraient être partagés avec les intéressés tôt.

4. Assurer la transparence du processus de privatisation Un processus décisionnel transparent est crucial pour assurer une privatisation réussie et politiquement légitime.

5. Établir un cadre normatif qui inclut un champ de jeu équilibré La privatisation devrait être précédée par: - Le placement de l'entreprise d'Etat au même plan que ses concurrents du secteur privé - Seulement la restructuration commerciale la plus limitée de l'entreprise d'Etat - La promotion de la concurrence par la protection contre la puissance dominante du marché de l'entreprise d'Etat et la subvention - La prise mesure pour s'assurer que les réformes normatives pertinentes sont conformes aux règles de commerce international

6. Limiter la supervision post-privatisation gouvernementale a son rôle normatif légitime La participation du gouvernement dans la gestion de corporation et de mandats n'ayant rien a voir avec la chose publique devraient être évités autant que faire se peut. La privatisation devrait éviter de donner un quiproquo pour le mandat universel de service.

En outre, la gestion de corporation devrait être soustraite aux interventions directes du gouvernement, évitant des placements d'officiels du gouvernement comme fonctionnaires et directeurs.

L'investissement du gouvernement et d'autres formes d'emprise devraient être évité et ne devraient pas être employé comme base pour mettre en application de mesures qui créent la Co-dépendance et entravent la transition de l'entreprise d'Etat et nuit aux clients de ses concurrents.

[1] Haïti, sous le régime Lavalas a été récemment classé pays le plus corrompu du monde, selon le Transparency International.

[2] Conformément à la loi, les lobbyistes sont requis de s'inscrire au département de la justice des Etats Unis et de révéler leurs clients et les sujets qu'ils traitent au nom de ces clients.

Frantz W. Barthelmy, September 5 2009, 5:19 AM

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